要说川渝冬天的特色蔬菜，儿菜必须拥有姓名。
无论是在超市还是菜市场，其他蔬菜都是直接标价格，唯独儿菜旁边还会放一块让人摸不着头脑的牌子，通常会写“妈带儿”和“儿离开妈”。有意思的是，这两种情况的售价也有区别，抱团的妈带儿比较便宜，儿离开妈则稍贵一些，超市甚至还会贴心提醒妈带儿一起买会更划算。
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这奇特的分类，把不少外地游客看得一头雾水。有网友打趣，第一次看到“拖家带口”的蔬菜，还以为是什么特别的暗号。也有人疑惑，明明是同一种蔬菜，怎么拆分开来反倒更贵了。
为什么川渝地区的儿菜要写“妈带儿”和“儿离开妈”，这到底是什么意思？
“奇怪”的儿菜标语
对川渝人来说，儿菜是冬日饭桌上独一份的滋味，就连它的售卖方式都透着几分趣味。
儿菜最常见的卖法，要么“妈带儿”一起称，要么单卖“儿”。通常“妈带儿”2.5元一斤，单卖“儿”要4元一斤，网友调侃这是“妈”被“儿”嫌弃，爱的代价是贵1.5元一斤。
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生鲜平台的儿菜也是一样。
在四川地区的盒马门店里，儿菜被划分成了儿菜仔和儿菜头两种形态售卖。前者就是大家常说的“儿离开妈”，还登上霜打菜热卖榜榜首，400g售价4.71元，折算下来每斤约5.88元。后者对应着“妈带儿”的品类，售价则为3.73元一斤。
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部分超市售卖的儿菜默认是“妈带儿”，同时还会附上一句“儿离不来妈”“不能全部捡儿，必须有妈”的俏皮话，如果顾客想单独买“儿”也可以，只不过得按精品价格称重。
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还有的商家分得更细致，价格也一目了然。儿菜娃娃属于“儿离开妈”，身价最高，整颗儿菜就是“妈带儿”，价格居中，单卖的儿菜头是“妈”本身，价格最实惠。
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当然，儿菜“妈”和“儿”的说法也不是川渝地区的专属。
广东、江西、福建、云南等地的儿菜也会分档售卖，更有超市把叫法换成了“老爸”和“儿子”。“儿子”的价格更贵，一斤要7.98元，“老爸”则实惠不少，4.98元就能买一斤。
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为什么儿菜要分“妈”和“儿”，它们的名字又是怎么来的？
儿菜的名字怎么来的
儿菜的学名叫抱子芥，是十字花科芸薹属茎用芥菜的一个变种，也叫芽用芥菜。川渝一带习惯称抱子芥为儿菜，除此之外，拳头菜、娃儿菜、抱儿菜等也是它的名字。
要弄明白“妈”和“儿”这两个称呼的由来，得先从儿菜的形态说起。
儿菜的主茎是短缩肉质茎，摸起来粗壮厚实。主茎四周还会冒出一个个小芽苞，它们紧紧簇拥着主茎，一层叠着一层向上生长，远远看去就像一座绿塔。这些主茎、芽苞包括外层的绿叶都是食用部分。
也正因为主茎护着芽苞、芽苞偎着主茎的独特形态，看上去就像妈妈怀里抱着许多孩子，所以人们才顺势用“妈”和“儿”来给这两部分命名。简单说，儿菜那根敦实粗壮的主茎就是撑起整株菜的“妈”，而围在它身边的小芽苞便是一个个“儿”。
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“妈”和“儿”的受欢迎程度及售价，和它们的口感差异直接挂钩。
相比主茎，儿菜的芽苞吃起来更脆嫩，售价也更高。也正是因为大家都更青睐鲜脆的芽苞，少有人愿意买厚实的主茎，于是许多店家都纷纷推出了一个不成文的规定，那就是想要芽苞就得连主茎一起买，不能只扒芽苞，不然售价就得翻倍。
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不过，虽然儿菜的芽苞比较脆嫩，但整体上来说，儿菜的味道不算特别讨喜，甚至会让不少初次尝试的人觉得有些奇怪。有网友吐槽入口时呛味明显，有些还有微微的苦味，实在让人难以接受，这主要是因为儿菜含有芥子油苷。
一篇发表在RSC Advances上的研究显示，儿菜含有一种叫芥子油苷的物质，这种物质是十字花科植物重要的次生代谢产物。更关键的是，“儿”的芥子油苷含量要显著高于“妈”，这就意味着吃“儿”的时候呛味很可能会更明显。
当我们切开儿菜或是放入口中咀嚼时，它的细胞壁会被破坏，其中的黑芥子酶会迅速与芥子油苷发生反应，生成异硫氰酸酯等挥发性化合物，这类物质具有强烈的刺激性，接触口腔和鼻腔黏膜后便会产生明显的呛口感。
虽说这种略带刺激的呛口感让不少人难以接受，但也有不少人表示喜欢这种奇特的味道，而且，催生呛味的成分，益处十分显著。
有研究指出，这类物质能有效降低多种癌症的发病风险，比如膀胱癌、肺癌与结肠癌。此外，儿菜还含有可溶性蛋白质、可溶性糖、类胡萝卜素等，并且，已有研究测定，儿菜的钙、磷含量处于各类蔬菜前列，硫胺素、核黄素、烟酸的含量也颇为突出。
不过，这种味道奇特又有营养的蔬菜，对北方人来说可能就比较陌生了。
北方并不是儿菜的主产区。儿菜的栽培区域最初仅局限于四川盆地的川渝地区，此后逐步拓展至贵州、云南、湖北、湖南、江西等长江中下游及邻近区域。
这主要是由其生长习性决定的。儿菜属于长势旺盛的蔬菜品种，偏爱湿润阴冷的生长环境，既不耐严寒低温，也受不住酷暑高温。最适宜的发芽温度在22—25℃区间，20℃左右的环境下生长速度最快。受限于冬季严寒干燥、夏季高温酷暑的气候条件，北方地区难以规模化种植儿菜。不过，随着物流、保鲜等技术的发展，北方的朋友也早已可以吃到儿菜，只是北方人餐桌上的儿菜，大多来自南方产区。
下次再看到儿菜时，不必纠结选妈还是选儿，全部打包带走，每一口都是独特的味道。
参考资料：
[1]钟建国,张谊模,刘晓波,等.重庆地区抱子芥(儿菜)产业发展探讨[J].中国蔬菜,2013,(19):11-13.
[2]王燕.儿菜MAX途径相关基因的克隆及表达分析[D].重庆大学,2011.
[3]Bo Sun,Yu-Xiao Tian,et,al.Variation in the main health-promoting compounds and antioxidant activity of whole and individual edible parts of baby mustard (Brassica juncea var. gemmifera).RSC Advances,2018,8,33845-33854.
作者：敏敏 张艺
编辑：田纳西
值班编辑：敏敏
本文来自微信公众号“有意思报告”，作者：敏敏 张艺，36氪经授权发布。
