知名拆解网站的报告，几乎同一时间点与官方揭秘亮相
2025年11月19日，知名设备维修网站iFixit发布博文，宣称他们“深入挖掘”了iPhone Air的USB-C接口生产工艺，最终确认其使用了“金属3D打印”工艺进行生产。对此iFixit方面表示，这标志着金属3D打印技术已经正式迈入大批量量产阶段。
乍看之下，这好像就是个很普通的产品分析。但它比较不寻常的地方在于，实际上苹果方面在前一天，也就是2025年11月18日，苹果方面就已经在官网上线详细内容介绍了用于钛金属款Apple Watch Series 11和Apple Watch Ultra 3的表壳、以及iPhone Air的USB-C接口的3D打印钛金属工艺。
图片来自iFixit
这就有点滑稽了，因为就好比一个专家对着一个没开封的瓶子，用尽了各种测量手段之后得出结论“这里面装的是水”，但实际上瓶子上明明就有商品标签写着“饮用水”一样。
那么这是iFixit“现眼”了吗？这倒也不一定，毕竟一方面iFixit可能很早就开始研究iPhone Air上那不同寻常的USB-C接口材质和工艺，只是稿出得慢了些，刚好比苹果官方公开相关工艺信息晚了一天，所以就造成了一种信息传播上的“倒错感”。
另一方面，这也确实与苹果此次用的工艺细节有很大关系。简单来说，就是虽然大家都叫“3D打印”，但他们这次的钛金属3D打印工艺在具体的实现方式上，确实很有点特别之处。
钛金属3D打印，它到底难在哪
苹果此次用的钛金属3D打印到底特别在哪？首先，根据官方公布的信息显示，其所使用的原料并不是一整块的钛锭，而是大约50微米直径的纯钛粉末。
也就是说，苹果并不是用激光从一整块钛里“抠”出一个成型的外壳，而是用激光将原本粉末状的金属一点点“熔融”，令其在这个过程中“凝固”成想要的整体形状，也就是所谓的“增材制造”。与以往使用的CNC切割相比，它的最大好处就是可以大幅减少“边角料”的浪费。用苹果方面的话来说，这使得他们可以使用100%的回收钛材料，且减少50%的原料使用量。
不过这倒并不意味着制造成本就会降低，因为钛粉末容易氧化，而一旦氧化，在照射到高温激光的瞬间，这些材料就不会正常熔融，而是有可能直接爆炸。所以控制整个生产环境在低氧环境下，就是钛金属3D打印的第一步难题。
其次，有用过3D打印机的朋友，想必对于3D打印的精度都会有些“顾虑”。大家也经常可以看到一些3D打印件的表面有着明显的“层纹”，而这就是因为传统的、民用的3D打印机精度不够高，所导致的必然结果。
但这显然是苹果所不能接受的。正如他们所说的那样，换用钛金属3D打印的目的固然是为了节约原材料、实现100%的可回收利用，以及达成在2030年前完全碳中和的环保目标，但这不能以牺牲性能为代价，“3D打印出的原材料必须要比原来同等或者更优质”，以及“Apple Watch Series 11的抛光镜面外观一定要光洁如新，Apple Watch Ultra 3一定要保持耐用性和轻量化形态”。
那么，苹果是怎么解决3D打印精度难题的呢？一方面，前文已经提及的微米级别、且保存在低氧环境下的钛金属原料粉末，为苹果的金属3D打印工艺打下了“原材料高精度”的基础。另一方面，每台金属3D打印机都配备了包含六台激光器的振镜系统，它们会同时运行，每次打印的层厚仅有60微米，在逐层打印超过900次后，才会形成一个完整的手表表壳结构。接下来这些结构还要经过两次“脱粉”、自动切割和自动光学检测，才能最终变成与传统CNC或铸造工艺在品质上别无二致的完整金属件。
而且iFixit方面在拆解分析时发现，苹果的金属3D打印件在部分表面会形成微米尺度的链状纹理。由于这种纹理在过去的3D打印工艺上从未出现过，所以他们据此怀疑，苹果可能是实践了一篇6年前行业论文里提到过的“脉冲激光烧蚀技术”。据悉，该技术最初是为了在钛金属表面形成特殊的抗菌结构，但它也能用于增加3D打印金属件与其他材料（比如注塑）之间的结合力度。
由于在苹果方面公布的技术说明文档里，确实提到了这个工艺细节，所以这似乎也从侧面解释了iFixit此前那篇工艺分析“难产”、甚至于“迟到”的原因。因为苹果用的加工技术在学术层面也“太新”，以至于即便是专业的分析机构也不能100%确定他们的推论，所以不得不等到官方公布相关信息后，才敢发表这些猜测。
行业会跟风吗？会，但不是现在
纵观整个智能手机行业的发展历史不难发现，很多时候苹果所采用的新设计、新工艺，都会迅速被其他厂商用各种各样的方式去“致敬”。那么这便不禁让有些期待，苹果这次在Apple Watch、iPhone Air上所使用的钛金属3D打印技术，会不会也能推动这项工艺在智能手机上的普及呢？
在我们三易生活看来，恐怕这很难。
原因很简单，一方面苹果之所以要探索钛金属3D打印工艺，并不是说用传统办法（比如CNC）就造不出同样尺寸、同样精度的结构件，而是因为传统工艺浪费太大、不符合他们的环保追求。换句话说，当其他厂商没有那么重的“环保负担”，再加上金属3D打印本身又这么困难的情况下，他们可能也很难有主动切换到新工艺的动力。
但从另一方面来说，苹果在“这一代”的产品上首次大规模使用钛金属3D打印技术如果“只是”为了环保追求，那么下一代呢？毕竟3D打印能够做出更复杂、更精细结构的这件事，其实已经通过这一代产品中的一些极其细微的设计得到了证实。
因此我们完全可以期待，钛金属、甚至是更多类型的金属3D打印工艺，将有望在未来的苹果旗下产品线里发挥更大作用，创造出远超目前的结构和设计精细度。而对于整个手机行业来说，或许要等到那个时候大家才会“一拥而上”，开始拥抱这项已经开始改变行业的新技术、新工艺。
本文来自微信公众号“三易生活”（ID：IT-3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
