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编者按：间质组织是继血液循环、迷走神经后，肠道与大脑信号交互的全新关键通路。该组织独特的压电效应，或许能解释中医中所说的 “气”。本文来自编译，希望对您有所启发。
核心要点
人体所有器官、血管和神经，都由一种名为间质组织的结构连接固定。
最新研究证实，间质组织是贯通全身、连成一体的完整网络。
依托这种全身性的连通结构，肠脑轴解锁了一条全新的信号传递通路。
很少有人会相信，在21世纪的今天，人类还能发现全新的人体解剖结构。但过去二十年，人体解剖领域确实迎来了诸多颠覆性新发现。
本文将介绍两项新发现的人体解剖结构，一微一宏，且二者紧密关联。更重要的是，它们在肠道与大脑的信号交互（肠脑轴）中扮演着关键角色。
固定人体器官的结缔组织
人体的各个器官，依靠一片片结缔组织固定在对应位置。这些组织由坚韧的胶原蛋白和弹性蛋白纤维交织成网状结构，其中富含透明质酸，能够吸附水分形成凝胶质地。这种凝胶状物质会动态流动变化，内部还分布着少量细胞、微生物和各类生物分子。
尼尔·泰斯博士及其团队的一项里程碑研究证实，这些零散分布的结缔组织并非相互独立，而是拼接融合成了一套贯通全身、完整连续的整体组织。如果将它定义为人体器官，它将取代皮肤，成为人体最大的器官。不过包括泰斯博士在内的很多学者，目前仅将其定义为人体组织，而非独立器官，这一点也略显遗憾。
这套全新的人体网络被命名为间质组织（the interstitium）。它不仅体量庞大，更遍布人体全身，所有人体器官、血管、神经，全部穿行、包裹在这套组织之中。
图片来源：Midjourney
间质组织的核心功能
当肠道发生炎症时，肠道壁会变得脆弱、通透性异常（即肠漏），肠道内的毒素和微生物会穿透肠道黏膜屏障。这些有害物质会进入间质组织，顺着这套全身网络在体内扩散，而免疫细胞通常会紧随其后开展清除工作。这场体内的“猫鼠博弈”一旦蔓延至脑部，就会诱发脑部炎症，为各类脑部问题埋下隐患。
和依靠心脏泵血运转的血液循环系统不同，间质液没有专属的动力泵。但这并不代表它的流动不受心脏影响：动脉的规律性搏动，会轻柔推动间质组织内的透明质酸循环流动。同时，由于间质组织包裹着全身所有肌肉，人体每一次肢体活动，都会像挤压海绵一样收缩舒张间质组织，带动间质液流向全身各处。
除了迷走神经和血液循环两大经典通路，间质组织为肠道微生物及其代谢产物影响大脑，开辟了一条全新的“高速通道”。研究团队明确指出：“间质组织是肠道微生物传递信号的重要通路。”我曾专门致信泰斯博士，询问微生物与间质组织的关联，他回复道：“我们的多篇论文都提及了这一关键机制，却始终少有人关注，我一直在等待有人能发现这一点。”
微生物传递的信号有好有坏。目前学界尚未厘清，间质组织内的微生物究竟是致病病菌，还是部分菌群已经形成了稳定的有益菌群。泰斯博士表示：“目前尚无定论。我推测间质组织整体基本处于无菌状态，但细菌代谢产物、细菌碎片，确实会常态化通过这套组织网络流转全身。”
但他明确肯定：“间质组织补齐了微生物信号传导通路中缺失的关键一环。” 因为无论微生物、毒素想要进入血液循环，或是影响人体神经，都必须先经过间质组织，才能抵达目标位置。
认识淋巴系统与脑部类淋巴系统
血管并非人体唯一的循环系统，淋巴系统同样至关重要。淋巴系统没有动力泵，依靠全身单向瓣膜实现液体循环。人体新陈代谢会产生大量代谢废物，这些废物会被淋巴系统吸收、转运，最终汇入血液，经由肾脏排出体外。但长期以来，学界发现淋巴系统无法延伸至脑部，大脑的废物清理机制一直是未解的医学谜题。
直到2013年，丹麦神经科学家梅肯·内德高发现，人脑静脉旁存在一套微小通道，专门负责清理脑部废物，并将其命名为类淋巴系统。该系统的核心功能之一，就是清除大脑中堆积的β淀粉样蛋白，而这种蛋白的异常堆积，正是阿尔茨海默病的重要诱因。
我向泰斯博士询问，间质组织与类淋巴系统是否存在关联。他答复：“二者密切相关，目前大量研究认为，间质组织是类淋巴系统最核心、甚至是首要的废物排出通路。”
这是否意味着微生物可以通过这条通路与大脑建立信号沟通？泰斯博士给出了肯定答案：“是的。贯通全身的间质组织，让肠道产生的各类信号，能通过一条更直接的解剖学‘后门’，进入中枢神经系统的体液循环体系。”
结缔组织的压电效应与中医理论的关联
这项研究还有一个极具新意的发现：人体弹性蛋白与胶原蛋白构成的间质网络，具备罕见的压电效应。简单来说，对这套组织进行按压、弯折，就能产生微弱电流。这一特性意义重大，这类压电效应产生的生物电，参与人体骨骼修复、神经再生、皮肤愈合等多项生理过程。
这套柔软、可导电的人体网络，与中医理论中周身运行的“气”高度契合。而这种具备压电特性的纤维组织，或许能从科学角度，解释推拿、针灸的作用原理，目前已有不少学者围绕这一方向展开研究。
若该推论得到证实，那么依托间质组织构建的肠脑轴通路，或将解锁传统养生调理的科学原理，为我们调节情绪、改善记忆、优化认知状态提供全新的干预方式。仅仅是这一近年才被发现的人体结构，就为生命科学、身心调理领域带来了巨大的突破与价值。
参考文献：
Theise, Neil D., Mehran N. Kohnehshahri, Luis A. Chiriboga, et al. “Evidence of Interstitial Continuity within and beyond the Human Pancreas.” Human Pathology 161 (July 2025): 105855.
Iliff, Jeffrey J., Minghuan Wang, Yonghong Liao, et al. “A Paravascular Pathway Facilitates CSF Flow Through the Brain Parenchyma and the Clearance of Interstitial Solutes, Including Amyloid β.” Science Translational Medicine 4, no. 147 (2012): 147ra111-147ra111.
Wu, Yifan, Junwu Zou, Kai Tang, et al. “From Electricity to Vitality: The Emerging Use of Piezoelectric Materials in Tissue Regeneration.” Burns & Trauma 12 (July 2024): tkae013.
译者：Teresa
