去年夏季，游戏巨头Valve宣布复活Steam Machine，再次向客厅娱乐市场发起冲击。时隔一年，全新的Steam Machine近日正式公布售价，但1049美元的起售价着实让玩家们大吃一惊，而V社给出的理由是他们不接受亏本卖硬件这种商业模式。
性能比不上索尼的PS5和微软的Xbox Series X，价格却比它们贵了数百美元，Steam Machine怎么看似乎都是一副出师未捷身先死的样子。虽然Steam Machine可能无法复制Steam Deck在市场上取得的辉煌成绩，但V社的客厅娱乐战略却不会轻易折戟沉沙。
同一时间，V社推出SteamOS 3.8版本，并首次允许PC完整安装这一操作系统。这也就意味着用户可以使用任何零部件自行组装“Steam主机”，以更低的成本获得完全一致的系统与游戏体验。
不仅如此，V社方面还确认他们正在与英伟达密切合作，为SteamOS开发英伟达显卡的驱动支持。再加上SteamOS已经完成对英特尔、AMD最新平台的支持，就让许多玩家长期以来想要像DIY PC一样DIY游戏主机的梦想有了现实基础，也使得SteamOS从以往Linux爱好者的玩具变为普通玩家也可以轻松上手。
虽然得益于任天堂创造的权利金制度，主机厂商一向是亏本卖硬件。但高度集成的设计也为主机带来了前期投入低、开箱即玩、体验省心的优势，缺点则是消费者的选择空间几乎为零。高度集成以及定制化的结果显而易见，那就是配件价格高昂，例如希捷等厂商为Xbox打造的Game Drives专用外置硬盘溢价幅度之高，就让许多玩家咬牙切齿。
不同于早年间SteamOS 2.x的试水，以及HoloISO这样的社区开源版本，SteamOS 3.8标志着这个系统走出了专属硬件的小天地，向PC生态开放，打破了以往客厅娱乐产品“垂直整合”（硬件和软件全部自己开发）的固有模式。当然，SteamOS的DIY玩法其实是“借鸡生蛋”，搭了围绕Wintel联盟建立的PC生态的便车。
从某种意义上来说，DIY一台自己的Steam Machine与DIY一台Windows PC的区别，在于前者采用了基于Linux的SteamOS，而后者则搭载基于NT内核的Windows。正是因为两者的区别有限，所以SteamOS才算迈出了摆脱对Windows依赖的关键一步。
那么问题就来了，作为“主机化PC系统”的SteamOS，能否让PC玩家的体验脱胎换骨呢？事实上，短期内SteamOS还很难撼动Windows在PC游戏生态的地位。但从长期来看，SteamOS则是大有可为。
毕竟借助Proton兼容层，游戏厂商对SteamOS的开发投入已经从“完整移植”降级为“兼容调试”，让中小厂商的门槛显著下降。
SteamOS目前最大的问题其实是反作弊兼容性，因此也使得大批游戏无法运行。SteamOS、或者说Linux生态在过去两年迎来的游戏数量爆发并非源于原生游戏，而是V社通过兼容实现了直接运行绝大多数Windows游戏。但这种将Windows游戏“编译”到Linux的做法是有代价的，毕竟配套软件的缺失短时间内还无法弥补。
由于Linux在游戏领域缺位的时间过于漫长，所以PC游戏开发者长期忽视Linux，大量反作弊程序都是基于Windows实现。然而反作弊程序不支持Linux对于SteamOS的游戏体验来说，可就不是一件小事了。毕竟在GaaS（服务型游戏）成为业界主流、单机也逐步网游化的当下，即使是单机游戏也需要反作弊。
利用自身在PC游戏分发领域的主导地位，V社确实让SteamOS的反作弊体系快速完善，自研的Valve Anti-Cheat、BattlEye（《绝地求生》《彩虹六号：围攻》）、Easy Anti-Cheat（《堡垒之夜》《Apex 英雄》）就已经陆续支持SteamOS。
但动视暴雪的RICOCHET、拳头游戏的Vanguard、EA的Javelin等反作弊程序则还缺乏对Linux的兼容性，使得《使命召唤》《战地风云》《英雄联盟》《无畏契约》都无法在SteamOS上正常运行。对于一款以游戏为核心卖点的系统，玩不了用户想玩的游戏显然就是最大的问题。
游戏阵容不如Windows PC，就是SteamOS还无法立竿见影改变桌面游戏生态的关键，不过这并不影响SteamOS未来可期。毕竟Windows从来都不是一个为游戏设计的系统，面面俱到才是Windows在桌面端独占鳌头的关键，但这同时也拖累了它的游戏体验。
如今社交平台上充斥着“Windows 11 26H1游戏版”、“Windows精简纯净版”等割玩家韭菜的教程，就是因为Windows自带了一大堆拖累游戏性能的系统功能。可反观SteamOS，作为游戏专用系统，后台冗余进程要远少于Windows，对系统资源的占用无疑就更低，这也让大多数游戏在同硬件配置的情况下，SteamOS的帧率、帧生成稳定性要优于Windows 11。
简而言之，SteamOS 3.8支持DIY，让PC也能获得接近游戏主机的“即开即玩、秒开秒睡”体验，同时还保留了PC的开放硬件体系。只不过，这一切都需要建立在SteamOS拥有完整游戏库的基础上。
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本文来自微信公众号 “三易生活”（ID：IT-3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
