随着90后、00后开始成家立业，家庭场景的智能化慢慢变成刚需，由于智能家居这块蛋糕实在太大，所以从家电巨头到消费电子厂商都试图在这个市场分上一杯羹。以至于在许多朋友准备打造全屋智能时发现，不同品牌的智能家居设备几乎都不兼容，只能选择某个厂商的全套解决方案，而不是按照个人喜好挑选不同的产品。
有鉴于此，亚马逊、谷歌、苹果等大厂组成的连接标准联盟（CSA），就在2022年秋季推出了旨在实现智能家居生态大一统的matter标准，试图让WiFi、蓝牙、ZigBee、Z-wave等协议在同一个框架下发挥作用，让消费者摆脱“选平台还是选产品”的窘境。然而matter本身就是一个各厂商互相妥协的产物，所以它的落地也有些磕磕绊绊。
就在matter协议问世四年后，最近终于迈出了实质性的一步。日前，苹果和谷歌的智能家居设备同步完成升级，两者已经支持matter核心通信协议Thread 1.4的凭证共享功能，从而实现了matter生态想要实现的联动控制不同品牌智能家居设备这一目标。
而Thread是一种基于IEEE 802.15.4标准，低功耗、低带宽的无线通信协议，专为物联网设备设计，能够构建去中心化的网状网络（Mesh Network）。Thread与matter的关系，就好比道路系统与交通规则。Thread构建的网状网络为智能家居设备间的数据传输提供了高效、可靠的通道，而matter则提供了统一的通信标准，以确保来自不同厂商的设备能够在Thread网络上遵守同一套规则。
Thread在家庭场景构建网络的关键是“边界路由器”，在CSA的设想中，用户的谷歌Google TV Streamer、苹果iPhone、亚马逊Echo音箱都能作为边界路由器相互连接，共同构建一张属于用户自己的大网。如果某个边界路由器发生故障，其他边界路由器则会成为替补，以保障用户家中的智能家居系统继续运行。
然而Thread的共享网络特性，恰恰是它阻碍matter普及的关键。在Thread 1.4之前，不同品牌的边界路由器必须相互共享一张“凭证”，才能加入同一个Thread网络。可是亚马逊、谷歌、苹果等大厂各有各的想法，就使得不同品牌的设备作为边界路由器时处于“鸡同鸭讲”的状态。
直到Thread 1.4协议，为边界路由器制定了统一的凭证共享规范。而Apple TV和Google TV Streamer都支持Thread 1.4，就意味着谷歌和苹果已经搁置分歧，从而激活了已经存在的大量设备，让它们在matter标准下能够获得协同能力。
当然，解决网络连接问题还只是matter万里长征的第一步，接下来真正的挑战是“一个App控制所有设备”。到底哪个App会成为“唯一”，将成为未来一众matter生态参与者争议的焦点。由于智能手机是当下被普遍使用的通用计算设备，也就意味着谁掌握了移动生态，谁就是最大的受益者。
如果你是iOS的用户，岂有不用Apple Home的理由；如果是Android用户，显然Google Home会更适合，所以苹果和谷歌事实上就成为了matter普及后最大的赢家。作为受益者，谷歌、苹果又怎么会不去力推matter。
可是在这种情况下，传统家电厂商自然也就失去了对用户的控制权。正是由于飞利浦等厂商对matter不冷不热，以及将自家产品改造为适配Thread的边界路由器兴趣缺缺，所以才有了matter普及速度慢如龟爬的结果。而苹果和谷歌如今的策略则发生了变化，他们不再等待友商去适配，而是试图将自家所有设备都适配Thread。
对于用户而言，手机、智能音箱、智能电视来组成Thread网络已经基本够用。简而言之，以苹果、谷歌的智能家居设备升级Thread 1.4协议为标志，matter生态即将进入一个高速扩张周期。只不过现在这个matter与刚刚问世的matter，已经不太一样了。
本文来自微信公众号 “三易生活”（ID：IT-3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
