今年1月， Meta方面宣布对元宇宙业务部门Reality Labs进行10%的裁员，并关闭多个VR游戏工作室。以公司之名押注元宇宙的Meta撤退，也标志着这个此前在疫情期间曾红遍全球的概念，正式成为“过气网红”。然而当大厂集体转身押注AI时，依然有厂商选择了坚守元宇宙愿景。
01
日前，HTC宣布为VIVERSE推出合作伙伴计划，无论网页游戏、视频还是应用程序，创作者都可以通过在其元宇宙平台获得的浏览得到收益。并且HTC方面承诺创作者的上传内容不会被用于AI模型训练，同时该计划为非独家性质，在VIVERSE分享的内容也能在其它平台发表。
VIVERSE是HTC在2022年推出的一个开放式、跨平台的3D沉浸式内容分发与社交平台，用户可通过虚拟形象在其中社交、探索，创作者则可借助其工具创作并分发内容。在2022年的MWC上，HTC曾用一段3分钟的视频向外界展示了VIVERSE想要实现的目的。
在官方展示视频中，主角上午在家进行锻炼，随后她利用Vive Sync以及Engage完成了当天的工作，下午她则在BeatDay看了一场虚拟演出。这就是VIVERSE试图描绘的未来场景片段，主角实际上并没有踏出家门一步，只需通过VIVERSE以及HTC的VR头显就实现了这一切。
展示一个可供人类生活的虚拟世界，在元宇宙的高峰期几乎是每一位参与者都会画的“大饼”，这是因为这个概念的核心就是将现实世界移植到虚拟空间。简而言之，每一个押宝元宇宙的厂商其实都在试图复刻《头号玩家》里的“绿洲”，将各行各业的人连接到一个开放、且可访问的虚拟世界里。
当你可以在虚拟世界里工作、学习以及休闲娱乐时，自然就会愿意为它付费。但想要让用户沉浸于VIVERSE营造的虚拟世界，就需要硬件和软件两方面的支撑。在硬件层面是HTC的VR头显，现阶段已经可以通过虚拟现实技术生成一个逼真的虚拟世界，为用户提供一定的真实感和临场感。
但元宇宙真正的痛点在于软件，或者说内容层面。HTC乃至Meta犯下的错误是过于相信一个曾经缔造互联网世界的理论，那就是“如果你建造它，他们就会来”。
02
众所周知，互联网是一个典型的“军转民”项目，它的前身ARPANET（阿帕网）是美国国防部高级研究计划署为构建抗毁性指挥系统而设计。
在互联网诞生前，从未有一种技术可以同时打破空间、时间和信息的隔阂。当人类不再是时间和空间交换的主体，而是变成了信息的载体后，承载了无数人信息交换的互联网，就让人类的肉体停留在原地，但精神能遨游在一个更广泛的虚拟世界。
互联网提供了一个足不出户便能了解世界的可能，让彼时依然被物理空间束缚的人类甘之如饴。最初，网民在网络上分享他们的知识却不求回报的原因其实很简单，因为上网本身便是回报。互联网先驱们建设了网络空间，网民也随之蜂拥而至，这便是三十年前真真切切发生的事情。
可同样是一片崭新的虚拟世界，元宇宙怎么就没能等来第一批愿意“为爱发电”的探索者呢？这是因为大家还有互联网可以选。大量Windows用户不升级Windows 11是因为有Windows 10可选，当微软决定停更Windows 10后，Windows 11的份额就狂飙至逼近75%。
再加上元宇宙其实是“旧瓶装新酒”的产物。互联网之所以吸引人，是因为它与传统社会截然不同。传统社会是在特定的时空地点中存在，人们的身体活动于其中的在场社会，而网络社会则是可以超越时空限制、身体不在场的缺场社会。
反观元宇宙，强调身临其境就使得它也是与现实无二的在场社会，不少人愿意沉迷网络是为了逃避现实，而元宇宙本身就是另一个形态的现实。有了传统互联网作为备选，即使HTC建好了VIVERSE，用户也不愿意来，除非它可以赋能生产力或是提供情绪价值。
03
HTC在推出VIVERSE时居然忘了创作者，“合作伙伴计划”应该在2022年、而非2026年才推出。在元宇宙如日中天时，还是有不少想要赶时髦的创作者愿意押宝这个新兴赛道，可到了2026年，元宇宙的泡沫已经破裂，Meta这个“带头大哥”都提桶跑路后，即便HTC愿意分享利益，创作者也得三思而后行。
从某种意义上来说，VIVERSE合作伙伴计划迟到恰恰反映了HTC是如何一步步走到今天的。纵观HTC历史上每一次关键抉择，几乎都给人一种能看到机会、却抓不住机会的感觉，背后的原因很简单，他们没有All in的勇气。
为什么直到2026年，HTC才推出VIVERSE合作伙伴计划，或许正是因为多模态大模型相关技术已经成熟，特别是AI视频模型具备了初步商业化的可能，就使得内容创作或将迅速廉价化。如果没有AI，如今的HTC显然支付不起填满VIVERSE的代价。
想要让一个元宇宙平台初步具备可玩性，“元宇宙第一股”Roblox就是绝佳的例子。截止2026年，已经有超过280万创作者为该平台的8500万活跃用户服务。如此一来，HTC就只能寄希望于AI来填满VIVERSE，让用户有东西可以消费。
恰好当下想要借助AI创作的人群也需要一个舞台，所以双方算得上是一拍即合。
本文来自微信公众号 “三易生活”（ID：IT-3eLife），作者：三易菌，36氪经授权发布。
